세계에서 희귀한 동물들이 사는 곳으로 유명한 갈라파고스 제도

생물학자 찰스 다윈이 1835년에 이 섬을 직접 방문하여 독특한 섬의 생태계를 관찰하고, 그 성과를 정리한 ‘종의 기원’을 발표했다.

갈라파고스란 에스파냐 어로 ‘거북’을 뜻한다.

이 섬에만 서식하는 다른 곳에서는 볼 수 없는 14종의 코끼리거북들이 많이 살고 있었기 때문에 이러한 이름이 붙여진 것이다.

갈라파고스 제도에는 다른 곳에서는 볼 수 없는 희귀 생물들이 많이 서식한다.

어떻게 이런 특이하고 독자적인 생태계가 유지될 수 있었던 것일까?​

그 원인의 이 곳이 남아메리카 대륙에서 1,000km나 떨어진 곳이라는 데 있다.

즉 육지에서 너무 멀리 떨어져 있어 육상 동물들의 이동이 거의 불가능했기 때문에 다른 지역과는 구분되는 생태계가 형성된 것이다.​

또한 다윈이 주장했던 것처럼, 동물들이 이 곳 환경에 적응하기 위해 독특하게 진화를 한 것도 한 요인이라고 할 수 있다.