베네치아는 왜 물에 잠기는 땅에 세워졌을까?

물의 도시 베네치아

영어로 베니스, 이탈리아어로 베네치아, 프랑스어로는 브니즈, 독일어로는 베네디히라고 부른다.

‘베네치아'라는 이름은 이탈리아 동북부에 거주하던 베네티족의 이름에서 유래했다.

오늘날의 베네치아는 5세기경 시작된 것으로 보인다. 5세기 고트족과 훈족 등 이민족들의 습격을 피해서 도망쳐온 고대 로마 출신 난민들이 이 석호의 섬들로 도망쳐 왔다. 

석호(潟湖) 모래가 만의 입구를 막아 바다와 분리되어 생긴 호수

이 난민들은 이민족들이 떠날 때까지 이 섬에 몇 년 만 머무르고자 하였으나, 이민족들이 이곳에 눌러앉아 살기로 했다. 

이제 '베네치아인'들은 그들이 몇 백 년이고 머무를 영구 정착지를 늪지대 위에 건설해야 했다. 그들이 떠올린 방법은 물컹한 토층 아래 단단한 층까지 닿는 기다란 나무판자들을 수직으로 섬 전체에 빼곡히 박는 것이었다. 베네치아 인들은 이 어마어마한 노가다를 기어코 해냈고 그 위에 돌을 깔아 비로소 건물을 지을 '땅'을 마련할 수 있었다.

최근에는 그 토대의 침식이 빨라지면서 베네치아는 서서히 수몰하고 있다. 이미 주거의 일층 부분은 거의 사용이 불가능한 상태여서 주민들이 차츰 내륙 신도시로 이동 중이다.

현재 도시로서의 중심지는 신도시로 상당히 옮겨오고 구도심은 관광지로 역할을 한다.