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● 남아메리카에서 유일하게 영어를 쓰는 나라! 

가이아나는 원주민어로 ‘물의 나라’라는 뜻으로 수많은 강들이 대서양으로 흘러들기 때문에 붙여진 이름이다. 영국의 오랜 식민 지배를 받아서 남아메리카에서 유일하게 영어를 쓰는 나라이다.

◆ 왜 버마를 미얀마로 바꾼 걸까? 

1989년 버마는 국명을 현재의 미얀마로 바꾸었다. 당시 군사 독재 정권을 수립한 신정부의 정책이었다. 사실 버마와 미얀마는 같은 뜻이다. 구어체인 버마를 문어체로 쓰면 미얀마인 것이다.

▲ 거꾸로 된 지도가 팔리는 나라!

오스트레일리아에서는 북반구가 아래, 남반구가 위에 있는 거꾸로 된 지도가 팔리고 있다. 하지만 실용성과는 거리가 멀어 남반구가 아래에 그려진 세계지도가 쓰인다고 한다.

● 스위스에 가서 아무리 찾아도 ‘스위스 은행’이라는 이름의 은행은 존재하지 않는다. 

스위스 은행이란 스위스의 있는 예금, 신탁 업무를 수행하고 있는 모든 은행을 말한다. 국토도 좁고 경제적으로 무역이 활발하지 않으나 스위스에는 1,700개나 되는 은행이 있다. 이 모든 은행들이 소위 말하는 ‘스위스 은행’인 것이다. 

재산이 많은 경제인뿐만 아니라 각국의 원수급 인물이나 범죄 조직의 거물들도 스위스 은행에 계좌를 갖고 있다는 데, 이유는 아마도 비밀 계좌가 있기 때문일 것이다. 이름 대신에 번호만 등록하고 그 계좌는 본인과 은행의 극히 일부만 알 수 있다. 경찰과 세무서에서 조차 알아낼 수 없기 때문에 탈세를 목적으로 이용하거나 부정한 방법으로 손에 넣은 돈을 보관하기에 적절한 계좌인 것이다. 이러한 점이 화제가 되어서 스위스 은행이라는 명칭이 쓰여 지게 된 것이라고......

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